Quando o ritmo e o sentimento das pessoas do Alentejo se encontra com os motivos de Dezembro há lugar para a festa, para o conto, para o canto e para alegria

Por Daniel Lopes

Da azáfama do dia 24 de Dezembro à tranquilidade do dia 25, a quadra natalícia é comemorada na vila de Aljustrel entre a tradição da lareira e da reunião familiar, o convívio de amigos e reencontros nos cafés e ruas da localidade alentejana.

Na véspera de Natal o céu carrega-se de cinzento, ameaçando, com chuva, cobrir a noite que se avizinha. Anda muita gente na rua, conversando, sorrindo, nas compras, em trabalho. Um camião cheio de pregagens recorda-nos a alma industrial da vila. Nesta quadra, Aljustrel vestiu-se de luzes, decorou as suas esquinas, encheu-se de enfeites nas montras e até mesmo durante a tarde havia música de natal projectada para as ruas, para quém quisesse e quem não a quisesse ouvir. A cor partidária mudou e isso nota-se tanto nas ruas como nas pessoas, e no reflexo desta data, neste sítio. Mas não importa, apesar do burburinho político que ainda se faz sentir, as gentes esquecem-se das suas diferenças e relaxam ansiando a refeição demorada da noite de Natal e os copinhos brindando ao menino Jesus. Assim se passa de uma tarde envolta num cinzento pálido, onde reina o cheiro a castanhas assadas, a terra molhada, atravessada pelo vento norte, para o frio da noite que antecede o dia de Natal. Agora as ruas esvaziaram-se, os cafés e lojas fecharam portas, a música cessou, no ar paira o fumo a lenha das chaminés, todas as casas acendem as suas luzes, todos se resguardam no conforto da família: eis o seu significado.

Bacalhau, pato, marisco, porco, peru, doces, vinho, medronho, a noite vai-se compondo enquanto cada presente se abre, cada sorriso se revela, e as conversas caem na descontracção. Famílias visitam famílias, filhos regressam à terra, crianças brincam com presentes, adultos cantam alegremente uma moda afinada. O 24 dá lugar ao 25 numa grande confraternização. A vila recebe o seu melhor presente: a vida que as pessoas lhe dão.

A noite alonga-se então de novo pelas ruas, quem está bem em casa fica em casa, de roda da lareira, quem quer sair e rever os amigos, sai, o que importa é que a festividade continua, o espírito continua. Alguns bares abrem portas, contam-se histórias, toda a gente tem sempre muitas histórias, há muito que dizer. Quase todos conhecem todos, a conversa flui em cada recanto onde se vai, e o que é um facto é que numa terra no meio do Alentejo profundo é como se o tempo parasse. Não se fala muito do Natal, mas o que é certo é que pelo menos naqueles dias alguma coisa nos faz ficar.

Por Inês Calhias

Amieira localiza-se entre Portel e Alqueva, no Alto Alentejo. É uma aldeia pacata que vem evoluindo, principalmente desde a finalização da obra da barragem do Alqueva. As condições de vida da população da aldeia sempre foram muito precárias e o Natal era visto como um dia único em todo o ano. Agora que grande parte da população foi para outras terras, a época natalícia serve como pretexto para o retorno de muitos, com o propósito de reunir a família e celebrar.

Actualmente, é costume natalício a iluminação por todas as ruas da aldeia alusivas à época. Pela primeira vez, alguns populares juntaram-se na criação de um presépio e de uma fogueira na praça da aldeia, onde os populares se reúnem.

O jantar de consoada compõe-se do tradicional bacalhau com couves dos doces, que são, essencialmente, o arroz doce (diferente do algarvio, pois não é acrescentado mais nenhum ingrediente que dê tonalidade ao arroz), as filhós, típicas da região, e os pastéis de grão. Devido ao facto desta região ter sido sempre uma região pobre, a ementa de Natal nunca foi muito variada, embora se cozinhasse mais nesta altura do que em qualquer outra altura do ano.

A missa do Galo, como habitualmente, realiza-se na pequena igreja da aldeia. Uma vez que existe apenas um padre para cobrir a região, que tem que conciliar horários entre várias aldeias, a missa do Galo realiza-se poucas horas mais cedo do que é tradição.

Durante a noite, as temperaturas descem acentuadamente e o lugar mais cómodo para se estar é ao pé da lareira. O abrir das prendas muda de casa para casa, mas hoje em dia é costume abrir-se a partir da meia-noite. Ainda assim, em algumas famílias, a tradição ainda é a de é colocar o «sapatinho» ao pé da lareira, para no dia seguinte encontrar lá uma surpresa.

Por Mafalda Ferreira

O Natal transforma a cidade de Loulé e todos os anos a tradição faz-se cumprir.Decora-se a cidade, chega o Pai Natal, as crianças saem à rua e o espírito natalício está instalado.
Abertura da casa do Pai Natal.

O Pai Natal chega antecipadamente a Loulé, no dia 1 de Dezembro, e marca assim a inauguração de toda uma cidade dedicada ao espírito natalício.Crianças e familiares reúnem-se na Cerca do Convento para assistir à chegada do São Nicolau à sua nova residência, a casa do Pai Natal, que agora se localiza neste sítio, aberto ao público até ao dia dos Reis. Para embelezar o ambiente, este espaço tem também carrosséis para as crianças. «Todos os anos vimos à chegada do Pai Natal, os miúdos querem receber sempre os presentes e dar uma volta de carrossel» diz Ana Martins, que acompanha os seus dois filhos.

Decoração da cidade

À noite há agora mais luz, as decorações de Natal marcam presença por grande parte da cidade. Segundo Maria Piedade, «Agora dá gosto passear por Loulé ao fim da tarde. Está tudo mais bonito e há mais pessoas.» Pelas montras observavam-se decorações e promoções que atraem mais clientes. Nas ruas ouve-se ao longo do dia música ambiente.

«O Natal é das crianças»

É assim que Carlos Monteiro aprova o facto do município de Loulé dirigir as suas actividades de Natal para os mais jovens. Em tempo lectivo, as escolas têm a preocupação de levar os alunos mais novos, nomeadamente das escolas primárias e pré-primárias, a visitar espaços como o castelo da cidade, o Convento Espírito Santo e a casa do Pai Natal. Além destas actividades, Fátima Guerreiro, encarregada de educação, conta que esta festa «que eles agora apresentam» se prepara com alguma antecedência: «uns cantam, dançam, e assim acabam as aulas de forma mais divertida.»

As festas que se realizam protagonizadas pelos alunos acontecem em todas as escolas primárias e pré-primárias da cidade, onde estes apresentam peças de teatro, coreografias, músicas e, no fim, têm direito a uma prenda como recompensa.

Por Sofia Trindade

Por mais que mande a traição, que Baltazar traga incenso, Belchior ofereça ouro e Gaspar presenteei com mirra há que inovar antes que cheguem os Reis Magos em Janeiro. Elevar a arte e o espírito natalício, não quebrando a rotina da quadra, foi o desafio lançado pelo Concelho de Lagoa.

Desde que me lembro que as ruas de Lagoa eram invadidas por pequenas colunas que propagavam hertz natalícios pelas calçadas mais velhas da cidade, assim como as músicas já gastas, de tanto passarem toda a quadra, de tantas quadras passarem.

Este ano, o Natal em Lagoa foi ouvido com mais gosto, pelo menos da minha parte. Num reflexo de uma multiplicidade cultural do concelho foi dado protagonismo aos aprendizes do Conservatório de Música de Lagoa, aos alunos do curso profissional de música da Escola Secundária de Lagoa e aos alunos das Escolas Básicas do Concelho, que frequentam actividades de enriquecimento curricular na área da Musica. E porque a música quebra as barreiras da idade e das crenças, os coros das igrejas das freguesias do Concelho também se fizeram ouvir durante o programa festivo e cultural «Tocar a Natal».

Cá em casa persiste-se em colocar música durante a consoada embora o ritmo e o volume das conversas cruzadas a ocultem por completo…

Por Joana Varela

Todos os anos, durante a época natalícia, várias cidades portuguesas embelezam as ruas com as decorações e apostam fortemente na iluminação, dando um brilho especial às noites de Inverno. A cidade de Portimão não foi excepção e os moradores da zona mostram-se orgulhosos perante estes investimentos decorativos, como é o caso de Maria da Conceição, que afirma que «cada ano que passa é melhor que o anterior em termos de decoração natalícia. As ruas estão muito bonitas, bastante iluminadas».

A Associação de Desenvolvimento Pró - Comércio de Portimão (UAC) foi a grande investidora, doando «cerca de 200 mil euros para esta iniciativa», segundo Paulo Cristóvão, morador de Portimão. «Foram colocadas luzes decorativas nas ruas principais e, na Alameda, um ringue de patinagem e uma árvore de natal de 30 metros. Além disso, todos os anos põem um cadeirão e uma passadeira vermelha para o Pai Natal receber as crianças», acrescentou.

Espectáculos Natalícios

Para além das decorações, Portimão é na época natalícia palco de vários espectáculos e atracções, como a animação «Cai Neve em Portimão», em que «uma máquina produz neve artificial deixando as ruas brancas», conta Rosa Lopes, actuações de ranchos folclóricos, entre muitas outras.

A população portimonense tem aderido ao espírito, como se pode constatar pelo ambiente em que se vive. Adriana Maia, uma jovem de 16 anos, observa que «Portimão está mesmo com o espírito natalício. Apesar da crise ainda conseguimos ver esta cidade sempre a inovar».

Por Ivan Cordeiro

A época natalícia paira no ar. É o tempo em que as ruas se enchem com luzes e decorações, pessoas, sacos correrias e espírito natalício, mesmo com o frio que marca a chegada do Inverno e a sua chuva. A Redacção 2.3 esteve em Vila Real de Santo António, antiga povoação de pescadores Santo António de Arenilha, para registar os hábitos e festividades vila-realenses.

Ainda a 27 de Novembro teve lugar a inauguração e iluminação da árvore de Natal com cerca de 30 metros de altura, na Praça Marquês de Pombal, bem como a abertura da pista de gelo e da tenda do Pai Natal. Nesta inauguração, que marcou o início das festividades, estiveram presentes muitos vila-realenses. A neve artificial, que, por mais um ano consecutivo, encheu o espaço com pequenos bagos de brancura, animou a multidão de crianças à espera do Pai Natal, que as recebeu de braços abertos dentro da sua tenda.

O centro da cidade possui diariamente várias actividades e iniciativas que contam com animação para os mais novos. Pelo que pudemos observar, a pista de gelo natural, com 200 m2, é a atracção mais procurada. Para além desta novidade, existem também outras animações, como insufláveis, carrosséis, música, ateliês infantis, karaoke e um comboio infantil que percorre várias ruas do centro urbano.
A cidade conta também com o presépio de Vila Real de Santo António que foi inaugurado no dia 6 de Dezembro e que permanece até dia de Reis. Situado no Centro Cultural António Aleixo, este presépio conta com cerca de 3500 figuras, algumas com movimentação, que sustentam a história e a tradição religiosa. Segundo responsáveis do Centro Cultural António Aleixo, no ano anterior recebera mais de 50 mil visitas.

Estas iniciativas são organizadas pela Câmara Municipal de Vila Real de Santo António em parceria com a Associação do Desenvolvimento da Baixa de Vila Real de Santo António.